Buitenlandse insecten bedreigen natuur VS

455 insecten en 16 bacteriën verwoesten bossen en stadsbomen in heel Noord-Amerika. Deze belagers komen uit alle delen van de wereld via schepen en vliegtuigen het land binnen. De Verenigde Staten gaven in de afgelopen jaren miljoenen uit om ze te bestrijden. Tot nu toe zonder succes.

Asian Longhorn Beetle / Aziatische boktor. Foto website Universiteit van Vermont

De douane let op bommen, niet op bacteriën
De buitenlandse insecten en bacteriën kunnen met allerlei geïmporteerde producten meekomen. Ze zitten in houten palets of ladingen planten, maar ook in partijen buitenlandse electronica of wc-papier. De douane let vooral op bommen en terroristen. Maar het gevaar dat nu ongemerkt het land binnenkomt bedreigt niet alleen de natuur maar ook de economie van de Verenigde Staten. De verschillende ziektes en plagen komen in heel Noord-Amerika voor.

Oak Mortality Task Force in Californië
Honderdduizenden eikenbomen in Californië zijn gestorven aan de "Sudden Oak Death". Die dook er op in de jaren '90 van de vorige eeuw. Deze eikenbomen zijn een "state treasure"- ze staan op een monumentenlijst. De staat Californië heeft een "Oak Mortality Task Force" in het leven geroepen om deze schimmel te bestrijden. Dat heeft hen ondertussen miljoenen dollars gekost.

Emerald Ash Borer / Aziatische essenprachtkever. Foto: Wikipedia

Aziatische keverplagen van het Midwesten tot New York City
In Pennsylvania, Wisconsin, en Michigan hebben ze last van de "Emerald Ash Borer". Deze Aziatische kever heeft sinds 2002 tientallen miljoenen essenbomen gedood. Een andere kever uit het oosten, de "Asian Longhorn Beetle", verwoest meerdere loofboomsoorten in onder andere Chicago en New York. Deze steden hebben al 220 miljoen dollar uitgegeven om deze plaag te stoppen en hun bomen te redden.

Maar eenmaal gearriveerd, lijken deze bomendoders niet meer uit te roeien.

Bronnen en meer informatie

• Science Daily: Ravenous Foreign Pests Threaten U.S. National Forests- 7 december 2010.
  Het oorspronkelijke artikel verscheen in BioScience (december 2010/ vol. 60 No.11) : Nonindigenous Forest Pests in the Continental United States. BioScience een uitgave van American Institute of Biological Sciences
• Natuurbericht.nl

De kleine ijsvogelvlinder en de kamperfoelie

KLeine IJsvogelvlinder (Limenitis camilla)

Bosvlinder en bosplant
De kleine ijsvogelvlinder is een bosvlinder en beslist niet klein. Met zijn 5 tot 6 centimeter vleugelwijdte behoort hij tot een van de grootste vlinders van Europa. Hij woonde in oude vochtige loofbossen waar de kamperfoelie groeit. Dat is de waardplant van deze vlinder, wat betekent dat de vlinder zijn eitjes op of vlakbij de plant legt. De rupsen die daaruit komen, eten van de waardplant. Tegenwoordig is de kleine ijsvogelvlinder zeldzaam.

Kamperfoelie (Lonicera)

Gevolgen van grootschalig bosbeheer
Langzamerhand verdwijnen die wilde bossen met open plekken en water. Er worden vlaktes gekapt en rechte bosranden aangelegd. Bossen worden daardoor eenvormiger en de bomen staan meer aaneengesloten. In zulke bossen groeit de wilde kamperfoelie nauwelijks en daarmee verdwijnt ook de kleine ijsvogelvlinder. De kleine ijsvogelvlinder staat op de Rode Lijst van dagvlinders.

Rode Lijst met bedreigde vlindersoorten
Het doel van een Rode Lijst is het identificeren van bedreigde vlindersoorten.
De achteruitgang van vlinders komt in de meeste gevallen door het verdwijnen van hun leefgebieden. Veel Rode Lijst-vlinders komen alleen nog maar in natuurgebieden voor, vaak in resterende kleine en gebieden. Ze raken geïsoleerd, en vermesting, verdroging en verzuring tasten de kwaliteit van hun natuurlijke omgevingen aan.

Bronnen en meer informatie

• Milieu & Natuurcompendium, cijfers juni 2006
• Butterflycorner
• Wikipedia
• Vlinderstichting: Rode Lijst
• De nieuwe Rode Lijst dagvlinders, PDF

Wurgvijg 2 : Galwesp

Galwesp: Nigeriella scindura
Vijg: Ficus pumila

De Wurgvijg en de Galwesp
In Luchtwortels (Wurgvijg 1 : Wortels, 30 augustus 2005) beschreef ik de groeiwijze van de wurgvijg. De wijze waarop de voorplanting van deze plant is geregeld blijkt even opmerkelijk, en luguber.

Bloemen
De vijg produceert niet eenmaal, maar driemaal per jaar bloemen en vruchten. De vijgenbloem ziet er uit als een onrijpe groene vrucht. Het is geen vrucht, maar een harde schil, een container (syconium) met honderden kleine bloempjes aan de binnenkant. Er zijn drie soorten bloemetjes. De mannelijke brengen stuifmeel voort. De grote vrouwelijke bloemen ontwikkelen na bevruchting zaden. De kleine vrouwelijke bloemen herbergen wespeneitjes en larven.

Gezamenlijk transport van eitjes en stuifmeel
Voor de bevruchting van deze bloemen is de vijg afhankelijk van een klein insectje, de galwesp, of ' fig wasp'. Vrouwelijke wespen transporteren het stuifmeel van de ene vijgenbloem naar een andere bloem. De galwesp is op zijn beurt voor zijn voortplanting afhankelijk van de vijg. Diens kleine bloemen en vruchtweefsel vormen nest en voedsel tegelijk voor de wespenlarven.

Wesp legt eitjes
Door een minuscuul kleine opening (ostiole) kan één vrouwtjeswesp door de schil van de harde vijg de vrucht binnendringen. Dat is een opgave. Ondanks haar smalle langgerekte bouw kan ze zich alleen met veel pijn en moeite door de opening wringen. Haar vleugels verliest ze in de worsteling. Eenmaal binnen legt ze haar eitjes in de kleine vrouwelijke vijgenbloenmen en sterft.

Bevruchting wesp
Uit de wespeneitjes komen kleine larven. De vijg produceert nu meer weefsel, dat als voedsel voor deze larven dient. Als eerste zijn de mannetjeswespen volgroeit. Blind en zonder vleugels storten zij zich op de piepjonge vrouwtjes en bevruchten hen. Dan maken ze een gat in de schil van de vijg, en sterven. De jonge bevruchte vrouwtjeswespen vliegen uit. Ze dragen niet alleen het zaad van de mannetjeswespen, maar ook het stuifmeel van de mannelijke vijgenbloemen met zich mee. Ze hebben één vlucht. In een andere vijg deponeren ze voor hun dood hun eitjes en het stuifmeel.

Bevruchting vijg
Het stuifmeel van de mannelijke bloemen van de ene vijg bevrucht de grote vrouwelijke bloemen van een ander. Na het uitvliegen van de vrouwelijke wespen ontwikkelen deze bloemen zaden. De grote vrouwelijke bloemetjes ontwikkelen zaden. De vijg gaat rijpen, verandert van kleur en geur en wordt zacht, ook de schil.

Voeding en verspreiding zaad
De uiteindelijke vijgenvruchten vormen het hele jaar door rijk voedsel voor mens en dier. De zaadjes worden opgegeten. Via de uitwerpselen van vogels, vleermuizen, apen en hagedissen komen ze in de kruinen van bomen terecht. Vandaaruit kronkelen jonge vijgenranken opnieuw naar beneden rond takken en stammen, om te aarden, en luchtwortels te vormen.